“Com o carregamento do pau da bandeira, acompanhado por mais de 50 mil pessoas, foi aberta, ontem, a Festa de Santo Antônio, padroeiro de Barbalha, que terá prosseguimento até o dia 13, quando o evento será encerrado com uma grande procissão com as imagens de todos os santos padroeiros da cidade e da zona rural, tendo à frente o andor do santo português.
Este ano, a árvore que serviu de mastro para erguer a bandeira do padroeiro, em frente à Igreja Matriz, é uma copaíba, conhecida também como "Pau Dóia", com 23 metros de comprimento, pesando mais de duas toneladas. O ritual de transporte do tronco começou, às 12 horas, no Sítio São Joaquim, a seis quilômetros da cidade, onde os carregadores, de mãos dadas, rezaram um Pai Nosso, em torno da árvore, num ritual marcado pela fé. Sob o comando do chamado "Capitão do Pau" que, este ano, mais uma vez, foi Rildo Teles , os devotos de Santo Antônio colocaram a copaíba nos ombros e iniciaram a caminhada em direção à Matriz. Na medida em que o grupo de carregadores se aproxima da cidade, a multidão composta por fiéis aumenta. O cortejo é puxado por uma unidade de som volante que anima e orienta os carregadores. Uma carroça, com mais de 200 litros de aguardente, com o nome de "Cachaça de Seu Vigário", distribui a bebida com os devotos ali presentes.
Embriagados, os acompanhantes do cortejo se cobrem de areia vermelha e tomam banho nos barreiros ao lado do caminho. A "meladeira" sobra para quem está trabalhando (como, por exemplo, fazendo fotos), ou para quem tenta se aproximar do pau. "É a festa do povo, marcada por uma profunda religiosidade, uma tradição de mais de 100 anos", diz o engenheiro Fernando Sampaio, destacando que a festa representa a auto-afirmação política, religiosa e social de Barbalha. Na entrada da cidade, o séqüito de devotos de Santo Antônio e curiosos aumenta. Os carregadores, a grande maioria pessoas simples dos bairros e trabalhadores do mercado de carne (marchantes), não cedem espaço para ninguém. Os fiéis enchem a rua do "Vidéu", da Igreja do Rosário até a Matriz, onde o pau é fincado, sob os aplausos vibrantes da multidão.
Arraial
O clima em Barbalha é mesmo de festa. É a confraternização típica das cidades do Interior, com grupos folclóricos, quermesses, novenas e reencontros. É o momento de voltar à terra natal para rever a família, os amigos e sentir o cheiro da rapadura quente dos últimos engenhos que sobreviveram à crise da agroindústria canavieira. A cidade se transformou num verdadeiro arraial de São João. Foram montados quatro palcos para apresentações de bandas. O principal foi instalado no Parque da Cidade, outro no Marco Zero, mais um no Largo do Rosário e outro na Praça Engenheiro Dória.
Os shows, em grande parte, serão gratuitos. Serão 28 apresentações, entre grupos folclóricos, bandas e artistas regionais. A grande maioria, artistas barbalhenses. Os grupos de folclóricos, que participaram do desfile de abertura da festa, na manhã de ontem, se espalham nas ruas coloridas de Barbalha.
Segurança
O Comandante do 2º Batalhão de Polícia Militar (BPM), coronel Erick Onofre, abriu a "Operação Santo Antônio", na praça em frente à Prefeitura Municipal, com a apresentação do pelotão da Cavalaria da PM. O policiamento foi reforçado, com o envolvimento do Corpo de Bombeiros e Guarda Municipal, para garantir a segurança e a tranqüilidade nos 13 dias de festa. Todas as secretarias municipais estão envolvidas no evento. A Secretaria de Saúde do montou um esquema com ambulâncias e profissionais da saúde, para atender qualquer emergência ou urgência que porventura venha a ocorrer entre os presentes. Por sua vez, o Juizado da Infância e da Juventude de Barbalha e o Conselho Tutelar da Criança e do Adolescente também foram mobilizados pelos organizadores dos festejos. O objetivo é, antes de mais nada, garantir a integridade física e a segurança de crianças e adolescentes durante este período de festejos ao padroeiro da cidade, Santo Antônio."
(Fonte: Miséria)
(Fonte: Miséria)
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